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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 042489 / 04248900.067 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  36 lines
  1. SPORT, Page 78Tough MessageA verdict on agents and colleges 
  2.  
  3.  
  4.     Officially there were only two defendants in the five-week
  5. federal trial in Chicago. Norby Walters, 58, and Lloyd Bloom, 29,
  6. New York City-based agents for professional athletes, were charged
  7. with reaching into college ranks and illegally plying hot prospects
  8. with cash, cars and other perks for signing premature, postdated
  9. contracts. But the agents' lawyers maneuvered strenuously to shift
  10. the indictment's focus. Their target: the system of big-time
  11. college athletics that, with box-office and TV profits at stake,
  12. often looks the other way when stars get improper favors and that
  13. condones specious academic regimens to maintain those stars'
  14. eligibility.
  15.  
  16.     Last week all the accused lost. The jury found Walters and
  17. Bloom guilty of racketeering, conspiracy and mail fraud. Each faces
  18. up to 55 years in prison and a fine of up to $1.5 million. As for
  19. college athletics, it emerged with more of its idealistic luster
  20. tarnished -- just what it did not need after a bruising year of
  21. recruiting scandals and crackdowns by the National Collegiate
  22. Athletic Association.
  23.  
  24.     Players like former Iowa footballer Ronnie Harmon, now a pro
  25. with the Buffalo Bills, told of signing surreptitiously with
  26. Walters and Bloom and getting thousands in "loans," meanwhile
  27. receiving college scholarship money and taking such courses as
  28. bowling, billiards and watercolor painting. The agents used links
  29. to organized crime to keep their clients in line. The Chicago
  30. Bears' Maurice Douglass testified that when he tried to get out of
  31. his contract while a senior at the University of Kentucky, Bloom
  32. threatened to have somebody break his legs. The verdict, suggested
  33. U.S. Attorney Anton Valukas, sent a different but equally tough
  34. message: "I think the message is that the federal criminal laws
  35. apply across the board to the universities, to the athletes and to
  36. the agents who do business with them."